Einen Abstecher nach Valdivia konnte ich mir nicht verkneifen: immerhin wird hier Chiles bestes Bier gebraut! Na, woher stammt wohl der Braumeister, der die Braürei gegründet hat? Richtig, aus Deutschland. 1850 ist Hermann Immanuel Kunstmann von Lüttichau aus der Nähe von Dresden nach Valdivia ausgewandert und hat hier die Braurei Kunstmann gegründet. Seitdem wird nach dem Reinheitsgebot von 1516 begraut und das Bier ist wirklich lecker.

Die Landschaft um Valdivia ähnelt sehr der Heimat. Hier ist gerade Frühling und die Wiesen sind voll mit Gänseblümchen und Löwenzahn. An jeder Ecke werden frische Erdbeeren verkauft. Alte Omis bieten "Kuchen" (sprechen die hier Kuuutschen aus :-)) an, man bekommt wie bei Grossmuttern Rabarber-, Steussel- und Erdbeerkuchen.

Viele Straßennamen zeugen nach wie vor davon, dass Valdivia im 19. Jahrhundert das Zentrum der deutschen Auswanderer in Chile gewesen ist.

Von Santiago de Chile aus habe ich mich Abends in den Bus gesetzt und auf nach Valparaiso am Pazifik gemacht. Die Stadt war Chiles wichtigster Hafen und die Altstadt ist UNESCO Weltkulturerbe. Valparaiso ist auf mehreren zum Teil sehr steilen Hügeln gelegen und dementsprechend kommt man ziemlich außer Atem, wenn man die Stadt erkundet. Ende des 19. Jahrhunderts und Anfang des 20. Jahrhunderts wurde eine Vielzahl von Liften gebaut, mit denen man sich einiges an Schweiß und Anstrengung sparen kann. Diese alten Schätzchen sind ein wirkliches Erlebnis und werden alle privat betrieben. Bei der alten Technik kommen allerdings Zweifel bezüglich der Sicherheit auf. Hat Chile wohl einen TÜV wie wir in Deutschland?

Valparaiso hat seinen eigenen Charme: es finden sich noch viele unrenovierte Gründerzeitvillen und alles hat einen Flair von vergangenem Wohlstand. Diese Atmosphäre ist vielleicht auch Grund, warum jedes Jahr hunterttausende Besucher hier Silvester feiern und das grandiose Feuerwerk im Hafen bewundern.

Ganz anders ist dagegen die Nachbarstadt Vina del Mar, die man über eine fünfzehnminütige S-Bahn-Fahrt erreicht: hier findet man lange Sandstrände und am Wochenende kommen die Städter aus Santiago um sich hier zu entspannen und die Strände zu überfüllen. Vina ist eine moderne Stadt und hat den Flair eines x-beliebigen Urlaubsortes.

In Mendoza musste ich einen Tag warten, den die Grenzer in Chile haben gestreikt: 14,5% mehr Lohn und mehr Personal. So habe ich noch einen Tag in Mendoza verbracht, war sportlich und bin gelaufen und abends gab es in einem Partnerhostel meines Hostels eine Pizzaparty, auf der ich einen Teil meiner Wandergruppe wiedergetroffen habe. 

Um nicht als Flashpacker zu gelten muss der echte Backpacker auf jeden Fall im Schlafsaal übernachten. Da lernt man dann leicht andere echte Backpacker kennen und spart dazu auch noch Geld, allerdings mit dem Risiko, sich Bettwanzen einzufangen. So bin ich auch in Santiago angekommen und im Hostal Bellavista abgestiegen, das liegt im gleichnamigen Viertel, in welchem sich ein Lokal an das andere reiht und am Wochenende der Mob tobt. Hier habe ich drei Irinnen kennengelernt (Irland hat nur 4 Millionen Einwohner, aber einen Iren oder eine Irin trifft man unterwegs ständig) und wir haben am Freitag abends bis vier Uhr morgens in der Disko abgetanzt. War ein sehr schöner Abend und wir hatten bei den Hits aus den 60ern, 70ern, 80ern, 90ern und von heute viel Spaß.

Santiago hat einen schlechten Ruf, die meisten Reiseführer schreiben, es gäbe keinen Grund sich hier länger als ein oder zwei Tage aufzuhalten. Die meisten Leute nutzen Santiago auch nur als Sprungbrett nach Neuseeland oder Australien, aber die Stadt ist nicht so schlecht wie ihr Ruf: einige gute Museen, viele Parks, ein reges Nachtleben, gute Restaurants und unzählige riesige Shoppingcenter.

Hier die paar Fotos meiner bewölkten Stadttour: